3月27日，伴随着旋挖钻机的阵阵轰鸣，由沪昆客专湖南公司建设、中铁四局承建的宜常高铁湖南段全线首根桩基正式开钻，标志着宜常高铁由前期准备阶段正式转入主体工程实质性施工新阶段。

新建宜昌至常德铁路线路北起宜昌北站，途经湖北宜都市、松滋市，向南进入湖南省，经澧县、临澧县，接入常德站。新建正线湖南段长度98.466公里，设计时速350公里。其中，中铁四局承建的宜常铁路3标线路全长36.893公里，主要建设内容包括路基、桥梁、箱梁预制及架设、铺轨等。

此次开钻的首根桩基位于跨黔张常特大桥左线，设计桩径1米，桩长31米，采用旋挖钻工艺施工。跨黔张常特大桥全长4492.24米，跨既有黔张常联络线、邵花河及太阳大道，设计桩基769根。

作为“八纵八横”高铁网中呼南通道的关键组成部分，宜常高铁北接郑万、汉宜高铁，南连常益长高铁，填补了鄂西与湘西北之间的高铁空白。该线路建成后宜昌至常德的通行时间将从约3.5小时缩短至约1.5小时，大幅压缩沿线城市间的时空距离，将加强长江中游城市群内部各城市之间的联系。